Şer'i usûle riâyet ederek hayvanı kesmek; helâl olmasının şartıdır. Esasen hayvanı kesmek; temiz olanları, pis olan kandan ayırdığı için oldukça önemlidir.

Fıkıh kitablarında zebaih; müstakil bir bölümdür. Zebâih; Zebihâ'nın çoğuludur. Zebihâ ise; kesime elverişli hayvandır. Hayvanı kesmek; insanın kendi arzusuyla olabileceği gibi, ızdırarı yani ister-istemez de olabilir ve bu şekilde ikiye ayrılır.

İhtiyari kesmenin rüknü; öküz ve koyun gibi hayvanları, imkan dahilinde gerdanı ile çenesi arasından, deve gibi hayvanı göğsünden kesmektir. Izdırari kesmek ise; herhangi bir yerinden kan akıtmak ve yaralamaktır. Bu genellikle avlanmada meydana gelir.

Göğüs ile çenenin arası, damarların toplandığı yerdir. Bu sebeble; pis olan kanın en seri şekilde akmasına elverişlidir. Hayvanın damarları; nefes borusu yani Hulkum, Yemek borusu yani Mer'i ve vedâcanyani şah damarları olmak üzere hangi aletle olursa olsun; İslâmi usûle riâyet ederek, bu dört damarın veya üçünün kesilmesi halinde helâl olur. Bazılarını kesip, bazılarını geriye bırakmak sûretiyle; hayvana eziyet etmek de, mekruhtur. Hayvanı kesmeden önce, bıçağı keskinleştirmek menduptur. Hayvana gereksiz yere acı vermemek gerekir. Fakat bayıltarak kesmek bayılma anında murdar olarak ölüp-ölmediği bilinemiyeceği için câiz olmaz. Bilinebiliyorsa bir beis yoktur.

Allahu Teala her şeyde; güzelliği ve iyiliği vâcip kılmıştır. Kesilecek hayvanı yatırıp; daha sonra bıçağı keskinleştirmeye (bilemeye) başlamak ve hayvanı o halde bırakmak mekrûhtur. Hayvanın acısı dinmeden; derisini yüzmek mekruhtur. Bilindiği gibi; hayvan kesen kimsenin kıbleye doğru yönelmesi ve Allahu Teala'nın ismini anması besmele çekmesi esastır. Eğer kasden besmele çekmezse; kestiği hayvanın eti yenilmez.

Putlar, tağutlar ve Allah ismi dışındaki diğer adlarla kesilen hayvanların etleri de haram kılınmıştır.

Müslüman; hayvanı Allahu Teala'nın ismi üzere keser. İster besmele çeksin, ister çekmesin.

Besmeleyi kasden terkeden kimsenin kestiği hayvanın eti haram olur. Eğer unutup terkederse kestiği helâl olur. Besmele çekilir ve yenilir. Hayvanı keserken besmele çekmek şarttır. Unutmak şer'i bir özürdür.